De eenvoudigste manier om de tandwielverhouding te berekenen, is door het aantal tanden op zowel de aandrijvende als de aangedreven tandwielen te tellen en de eerste te delen door de tweede. Deze verhouding geeft aan hoe vaak het aangedreven tandwiel draait voor elke omwenteling van het aandrijvende tandwiel. Hieruit kunt u het aantal omwentelingen per minuut (rpm) voor het aangedreven tandwiel berekenen. Dit is dezelfde manier als u de overbrengingsverhouding voor een tandwielketting berekent. In tegenstelling tot een tandwieltrein gebruikt een tandwieltrein een ketting, maar de ketting gaat niet in op de berekening van de tandwielverhouding.
Rijden en aangedreven tandwielen

Motorfietsen en fietsen hebben twee tandwielen. Degene die is bevestigd aan de pedalen of aan de motorkrukas is het aandrijftandwiel en degene die is verbonden met het achterwiel is het aangedreven tandwiel. Het aandrijftandwiel is bijna altijd groter dan het aangedreven tandwiel en terwijl u naar boven schakelt, grijpt de ketting in met steeds grotere aandrijftandwielen aan de voorkant, terwijl tegelijkertijd naar kleinere wordt geschakeld. Dit verhoogt de tandwielverhouding, waardoor het moeilijker wordt om te trappen terwijl de rotatiesnelheid van het achterwiel toeneemt. Motortandwielen werken in wezen op dezelfde manier, behalve dat het de motor is die harder moet werken in hogere versnellingen, niet de rijder.
Berekening van de tandwielverhouding

De tandwielverhouding is een functie van de relatieve maten van de aangedreven en aangedreven tandwielen, en hoewel je het zou kunnen berekenen door hun diameters te delen, is het gemakkelijker om gewoon tanden te tellen. De tandwielverhouding is eenvoudig het aantal tanden op het aandrijftandwiel (T _{1) gedeeld door het aantal tanden op het aangedreven tandwiel (T 2).}