UNESCO heeft vrijdag het Vatnajokull National Park in IJsland toegevoegd, Europa's grootste met een landschap van "vuur en ijs, " op de Werelderfgoedlijst.

Gevormd door vulkanen en omgeven door lavavelden, het park is ook de thuisbasis van de grootste gletsjer van Europa, waarnaar het vernoemd is.

Het beschermde gebied van ongeveer 14, 500 vierkante kilometer (ongeveer 5, 600 vierkante mijl) - of 14 procent van het hele land - is "een uitzonderlijk voorbeeld van zowel het samenspel van ijs en vuur als van de scheiding van de tektonische platen van de aarde op het land, " volgens Unesco.

"Deze erkenning van de uitzonderlijke universele waarde van het Vatnajokull National Park zal het gebied ten goede komen en de integriteit ervan verder waarborgen, Minister van Onderwijs Lilja Alfredsdottir vertelde AFP.

"We zijn allemaal verantwoordelijk voor de prachtige natuur en geschiedenis."

de gletsjer, die meer dan de helft van het park en acht procent van het IJslandse oppervlak beslaat, strekt zich uit over verschillende vulkanische systemen, waaronder twee van de meest actieve vulkanen van het eiland, Grimsvotn en Bardabunga.

Het hoogste punt van IJsland, Hvannadalshnjukur op 2, 110 meter, ligt aan de zuidelijke rand van de gletsjer.

Toeristen komen vaak naar de top om het uitzicht te bewonderen, wanneer ze niet worden gevonden in de Jokulsarlon-lagune, gelegen aan de voet van de ijskap met zijn karakteristieke kleine turquoise blauwe ijsbergen.

Het park bevat ook de Lakagigar, een rij kraters gevormd in een gewelddadige uitbarsting in 1783, toen lava maandenlang uit de berg spuwde.

De verspreiding van giftige as verwoestte weiden, wat leidde tot ziekte en de dood van vee en een daaropvolgende hongersnood rond 10 doden, 000 mensen.

Sommigen hebben beweerd dat de gebeurtenis, die ook een impact had op een groot deel van Europa, was een van de aanjagers van de Franse Revolutie van 1789.

Vatnajokull National Park is de derde IJslandse site die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, na Thingvellir National Park in 2004, waar het oudste parlement ter wereld was gevestigd, en het vulkanische eiland Surtsey in 2008.

© 2019 AFP