Door Karen Sweeny‑Justice • Bijgewerkt op 24 maart 2022

De Pleiaden, officieel gecatalogiseerd als Messier 45 (M45), is de helderste open sterrenhoop die met het blote oog zichtbaar is. De cluster, gelegen in het sterrenbeeld Stier, bevat meer dan 1.400 sterren, waarvan er zeven gemakkelijk te zien zijn zonder optische hulpmiddelen. De naam, afgeleid van de Griekse mythe van de Zeven Zusters, wordt genoemd in de Bijbel en in veel Indiaanse tradities.

Stap 1 – Kies een donkere, maanvrije nacht

Plan uw observatie voor een heldere nacht met minimaal maanlicht en neem afstand van stadslichten. Hoe donkerder de lucht, hoe meer sterren je ziet.

Stap 2 – Zoek eerst Orion

Kijk naar het noorden en vind de Hunter, Orion. De drie sterren die de Gordel van Orion vormen, liggen op de hemelevenaar en zijn een betrouwbaar referentiepunt.

Stap 3 – Trek een lijn van Betelgeuze naar Aldebaran

Betelgeuze, de helderste ster van Orion, bevindt zich net boven de eerste gordelster. Aldebaran, de feloranje ster in Stier, staat grofweg op één lijn met Betelgeuze, maar is naar rechts verschoven. Verleng een denkbeeldige lijn van Betelgeuze door Aldebaran.

Stap 4 – Verleng de lijn om de Pleiaden te vinden

Vervolg de lijn tweemaal zo ver als de afstand tussen Betelgeuze en Aldebaran; het zou moeten eindigen bij een dichte cluster van heldere sterren, ongeveer tien graden boven Aldebaran. Dat cluster is de Pleiaden.

Stap 5 – Observeer de cluster

Met het blote oog zie je zes tot negen sterren; een verrekijker kan er maximaal veertien onthullen. Een telescoop is niet ideaal voor deze cluster, omdat de grote spreiding ervan beter zichtbaar is met een klein diafragma.

Wat je nodig hebt

• Een heldere, donkere lucht
• Optioneel:een verrekijker

Snelle afhaalmaaltijd

Op het noordelijk halfrond zijn de Pleiaden het best zichtbaar vanaf de late herfst tot het vroege voorjaar.