* Eiwitten waren complexer: Eiwitten bestaan uit twintig verschillende aminozuren, die in veel verschillende combinaties kunnen worden gerangschikt, wat leidt tot een enorme diversiteit aan eiwitstructuren en -functies. Deze complexiteit leek beter aan te sluiten bij het idee van het dragen van genetische informatie dan de eenvoudigere structuur van DNA, dat slechts vier verschillende nucleotiden heeft.

* Het was bekend dat eiwitten betrokken zijn bij veel cellulaire processen: Het was al bekend dat eiwitten een cruciale rol spelen in het metabolisme, de structuur en het functioneren van cellen. Hierdoor leken ze een natuurlijke kandidaat om de instructies voor het leven te dragen.

* Men dacht dat DNA te simpel was: Destijds werd DNA beschouwd als een relatief eenvoudig molecuul met een zich herhalende structuur. Het leek onwaarschijnlijk dat zo’n eenvoudig molecuul de complexe informatie kon bevatten die nodig is om een ​​organisme op te bouwen en te onderhouden.

Verschillende belangrijke experimenten hebben uiteindelijk echter bewezen dat DNA, en niet eiwit, het genetische materiaal is. Deze experimenten omvatten:

* Griffiths experiment: Dit experiment toonde aan dat genetische informatie van de ene bacterie naar de andere kon worden overgedragen via een transformerend principe, dat later werd geïdentificeerd als DNA.

* Het experiment van Avery, MacLeod en McCarty: Dit experiment toonde aan dat DNA, en niet eiwit, verantwoordelijk was voor het transformerende principe.

* Het experiment van Hershey en Chase: Dit experiment gebruikte radioactieve isotopen om aan te tonen dat DNA, en niet eiwit, bacteriële cellen binnendrong tijdens virale infectie, wat bevestigde dat DNA de drager is van genetische informatie.

Deze experimenten brachten een revolutie teweeg in ons begrip van genetica en maakten de weg vrij voor de ontdekking van de structuur van DNA en zijn rol bij overerving.