Door Laurel Brown Bijgewerkt op 30 augustus 2022

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Kometen – ijzige lichamen die het zonnestelsel doorkruisen op zeer elliptische trajecten – bieden een boeiende blik op de hemelmechanica. Wanneer een komeet de aarde nadert, kan zijn korte, heldere weergave waarnemers fascineren. Sommige kometen, zoals die van Halley, zijn periodiek, terwijl andere slechts één keer verschijnen en nooit meer terugkeren. Het in kaart brengen van de elliptische baan van een komeet is een boeiende manier om deze dynamiek in een wetenschappelijk project te illustreren.

Stap 1

Plaats een liniaal op het posterbord en schets een rechte lijn door het midden. Dit geeft de hoofdas van de baan van de komeet weer.

Stap 2

Plaats twee pinnen op het bord langs de hoofdas. Meet en noteer de afstand ertussen; deze punten zijn de brandpunten van de baan. Label het ene brandpunt als de zon en het andere als het verre punt.

Stap 3

Bind een lusje touw en rijg deze over de twee pinnen. Zorg ervoor dat de lus zo strak zit dat hij op het board blijft zitten terwijl je trekt.

Stap 4

Plaats een potlood in de lus, trek het touwtje zo ver mogelijk en volg het resulterende pad. De figuur zal een ellips zijn:een afgeplatte cirkel.

Stap 5

Meet de lengte van de hoofdas van de ellips. Halveer deze waarde om de halve lange as te verkrijgen.

Stap 6

Bereken de excentriciteit van de baan door de brandpuntsafstand te delen door de halve lange as. Het resultaat ligt tussen 0 en 1; grotere waarden duiden op meer langwerpige banen. Vergelijk dit cijfer met de excentriciteiten van bekende kometen zoals die van Halley of komeet 67P.

Stap 7

Illustreer de komeet op verschillende posities langs de baan. Als het ver van de zon verwijderd is, beeld het dan af als een kleine bol; als deze nadert, voeg je een staart toe die tegengesteld aan de zonnewind wijst, dat wil zeggen weg van de zon.

Dingen die nodig zijn

• Posterbord
• Potlood
• liniaal
• Twee pinnen
• String
• Rekenmachine

TL;DR (te lang; niet gelezen)

Pas de pinafstand aan om de baanvormen te variëren:pins die dicht bij elkaar liggen, produceren bijna cirkelvormige paden, terwijl ver uit elkaar geplaatste pins langwerpige ellipsen creëren. Teken een eenvoudige cirkelbaan van de aarde rond de zon door de pinnen dicht bij de aarde te houden. Beschrijf vervolgens hoe een komeet eruit zou zien als hij dichtbij de aarde is.