Het aantal chromosomen in sperma- en eiercellen (gameten) moet de helft zijn van het aantal dat in andere cellen (somatische cellen) van een organisme wordt gevonden vanwege seksuele reproductie . Dit is waarom:

* Het handhaven van een constant chromosoomnummer: Elke soort heeft een karakteristiek aantal chromosomen. Mensen hebben bijvoorbeeld 46 chromosomen in hun somatische cellen. Als sperma- en ei -cellen ook 46 chromosomen hadden, zou de nakomelingen 92 chromosomen hebben, waardoor de genetische balans van de soort verstoren.

* Combinatie van genetisch materiaal: Tijdens de bevruchting combineert een spermacel (met 23 chromosomen) met een eiercel (met 23 chromosomen). Deze unie creëert een zygote met de volledige aanvulling van 46 chromosomen, de helft van de vader en de helft van de moeder.

* Genetische diversiteit: Het halveren van chromosomen tijdens gamete -vorming (meiose) zorgt voor genetische recombinatie. Deze schuifelen van genen creëert nakomelingen met unieke combinaties van eigenschappen, waardoor genetische diversiteit binnen een soort toeneemt.

Denk er op deze manier aan:

Stel je voor dat je een structuur met blokken bouwt. Je hebt twee helften nodig (van de vader en moeder) om de hele structuur (de nakomelingen) te creëren. Als elke helft de volledige grootte van de structuur zou zijn, zou de nakomelingen te groot zijn en niet goed passen. Door de helft van het aantal blokken in elke helft te hebben, kunnen ze perfect combineren om de volledige, functionele structuur te creëren.