* incidentiehoek: De stralen van de zon raken de aarde in een meer schuine hoek (dichter bij horizontaal) bij de Polen. Dit betekent dat dezelfde hoeveelheid zonlicht over een groter gebied wordt verspreid, wat resulteert in minder geconcentreerde energie.

* Langere pad door atmosfeer: Het zonlicht moet door meer van de atmosfeer van de aarde reizen om de palen te bereiken. Dit zorgt ervoor dat een deel van de energie wordt geabsorbeerd of verspreid, waardoor de hoeveelheid zonlicht die het oppervlak bereikt verder wordt verminderd.

* seizoenen: De kanteling van de as van de aarde heeft ook aanzienlijk invloed op hoe zonlicht de palen raakt. Tijdens de zomer in de poolgebieden is de zon langere periodes hoger in de lucht, wat resulteert in meer direct zonlicht en langere dagen. In de winter staat de zon laag aan de hemel en staat hij misschien helemaal niet boven de horizon op, wat leidt tot zeer beperkt zonlicht.

Hier is een analogie: Stel je voor dat je een zaklamp op een muur schijnt. Als je het direct schittert, is het licht geconcentreerd en helder. Als je de zaklamp hoeklamp uitgeeft, verspreidt het licht zich en wordt het minder intens. Dit is vergelijkbaar met hoe zonlicht op verschillende breedtegraden met de aarde interageert.

Samenvattend: De combinatie van de kanteling van de aarde, de hoek van de stralen van de zon en het langere pad door de atmosfeer betekent dat zonlicht het aardoppervlak aan de polen bereikt met minder intensiteit en energie dan bij de evenaar.