Noteer in je agenda:NASA's Artemis-programma om terug te keren naar de maan zou zijn eerste onbemande testvlucht kunnen lanceren op 29 augustus, zei het bureau woensdag.

Artemis-1 is de eerste in een reeks missies waarin de Verenigde Staten proberen mensen terug te brengen naar de maan, daar een duurzame aanwezigheid op te bouwen en de lessen te gebruiken die ze hebben opgedaan om ergens in de jaren 2030 een reis naar Mars te plannen.

NASA-medewerker Jim Free vertelde verslaggevers dat de eerste mogelijke lanceringsdata voor het gigantische Space Launch System (SLS) en de Orion-bemanningscapsule 29 augustus, 2 september en 5 september waren.

De beslissing volgt op de laatste controles op de grond in het Kennedy Space Center in Florida, bekend als 'wet dress repetities'.

De laatste van deze tests, uitgevoerd in juni, voldeed aan 90 procent van de doelen van het team, en op woensdag zei Cliff Lanham, Senior Vehicle Operations Manager, dat ingenieurs nu defecte afdichtingen hebben vervangen die tijdens de laatste proef een waterstoflek op SLS hadden veroorzaakt.

De Artemis-1 zal rond de andere kant van de maan reizen in een missie die vier tot zes weken duurt - langer dan enig ander schip voor astronauten heeft gedaan zonder aan te meren, voordat het sneller en heter dan elk ander schip terugkeert naar huis.

Het zal ook een aantal kleine satellieten, CubeSats genaamd, inzetten om experimenten in de ruimte uit te voeren.

Mike Sarafin, missiemanager van Artemis, vertelde verslaggevers:"Ons eerste en onze primaire doel is om het hitteschild van Orion te demonstreren bij terugkeer naar de maan."

Wanneer de capsule terugkeert van de maan, zal hij ongeveer 24.500 mijl per uur (39.400 kilometer per uur) reizen en buiten zijn hitteschild temperaturen ervaren die half zo heet zijn als de zon.

Het tweede doel is om de vliegwaardigheid van de raket en de bemanningscapsule aan te tonen terwijl ze al hun manoeuvres tijdens de missie uitvoeren.

Ten slotte zal NASA proberen Orion met succes terug te halen na de landing en het grondig inspecteren.

Artemis-2 zal de eerste bemande test zijn die rond de maan vliegt maar niet landt, terwijl Artemis-3 de eerste vrouw en eerste persoon van kleur op de zuidpool van de maan zal zien landen. + Verder verkennen

VS richten zich op februari 2022 om nieuw maanprogramma Artemis te lanceren

© 2022 AFP