Chloor is een zeer elektronegatief element, wat betekent dat het een sterke neiging heeft om elektronen aan te trekken. Om zich met chloor te kunnen binden, moet een element zijn elektronen gemakkelijk kunnen afstaan. Dit is een eigenschap die kenmerkend is voor metalen.

Na en Mg zijn beide metalen. Na is een zeer reactief metaal, wat betekent dat het heel gemakkelijk zijn elektronen afstaat. Mg is een minder reactief metaal, maar geeft nog steeds gemakkelijker zijn elektronen af ​​dan chloor. Dit betekent dat zowel Na als Mg ionisch met chloor kunnen binden.

De andere twee elementen, C en O, zijn niet-metalen. Dit betekent dat ze hun elektronen niet gemakkelijk opgeven. In feite hebben ze een sterke neiging om elektronen aan te trekken. Dit betekent dat ze zich niet ionisch kunnen binden met chloor.