luminescentie verwijst naar de uitstoot van licht door een stof als gevolg van chemische of fysische processen. De maan produceert geen eigen licht.

De maan is een reflecterend object. Het weerspiegelt zonlicht dat op het oppervlak valt, waardoor het helder lijkt in de nachtelijke hemel. De reden dat we verschillende fasen van de maan zien, is te wijten aan de veranderende hoek waarmee zonlicht het oppervlak van de maan raakt terwijl deze de aarde draait.