sterren met lage massa (minder dan 8 zonnemassa)

* Rode reusfase: Terwijl de ster zonder waterstofbrandstof in zijn kern raakt, begint hij waterstof te smelten in een schaal rond de kern. Dit zorgt ervoor dat de ster dramatisch uitbreidt en een rode reus wordt. De buitenste lagen afkoelen en geven het een roodachtige tint.

* heliumflits: De kern, nu vooral helium, wordt ongelooflijk dicht en heet. Uiteindelijk ontsteekt het heliumfusie in een korte maar intense burst die bekend staat als de heliumflits.

* horizontale tak: De ster stabiliseert, fuseert helium in zijn kern en wordt kleiner en heter, naar een regio op het Hertzsprung-Russell-diagram genaamd de horizontale tak.

* asymptotische gigantische tak (AGB): Nadat hij het helium heeft uitgeput, breidt de ster opnieuw uit tot een rode reus, maar deze keer is het zelfs groter dan voorheen (asymptotische gigantische tak). Het combineert zwaardere elementen in schelpen rond de kern.

* Planetaire nevel: In de laatste fasen werpt de ster zijn buitenste lagen in de ruimte en vormt een mooie, kleurrijke en groeiende schaal die een planetaire nevel wordt genoemd. Dit proces laat een dichte, hete kern achter die een witte dwerg wordt genoemd.

* Witte dwerg: De witte dwerg is het overblijfsel van de kern van de ster, voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof. Het afkoelt langzaam gedurende miljarden jaren en wordt uiteindelijk een koude, donkere zwarte dwerg.

Gemiddeld-massa-sterren (8-10 zonnemassa's)

* Vergelijkbaar met sterren met lage massa: Deze sterren gaan ook door de rode reus, heliumflits, horizontale tak en AGB -fasen.

* Koolstoffusie: In tegenstelling tot sterren met lage massa, kunnen ze de temperaturen bereiken die hoog genoeg zijn om koolstof te smelten in zwaardere elementen zoals zuurstof, neon en magnesium.

* Core Collapse: Wanneer de ster zonder fusie opraakt voor fusie, stort de kern snel in, waardoor een supernova -explosie ontstaat.

* Neutronenster: De kern stort verder in, knijpt protonen en elektronen samen om neutronen te vormen. Dit creëert een klein maar ongelooflijk dicht object genaamd een neutronenster.

sterren met hoge massa (meer dan 10 zonnemassa)

* Vergelijkbaar met sterren van tussenliggende massa: Ze ervaren ook dezelfde fasen, wat leidt tot koolstoffusie en verder.

* Meerdere fusiereacties: Sterren met hoge massa versmelten zelfs zwaardere elementen, die door neon-, zuurstof- en siliciumfusiestadia gaan.

* Iron Core: De ster vormt uiteindelijk een ijzeren kern, die geen fusie kan ondersteunen. Dit markeert het einde van de energieproductie van de ster.

* Core Collapse en Supernova: De ijzeren kern stort catastrofaal in en veroorzaakt een gewelddadige supernova -explosie.

* zwart gat: Als de kern van de ster enorm genoeg is, stort het verder verder dan een neutronenster en wordt een singulariteit. De intense zwaartekracht van deze singulariteit vormt een zwart gat.

Samenvatting:

Het lot van een ster aan het einde van zijn levenscyclus hangt sterk af van zijn eerste massa. Sterren met een lage massa worden witte dwergen, intermediaire-massa-sterren worden neutronensterren en sterren met hoge massa worden neutronensterren of zwarte gaten. Al deze objecten zijn fascinerende overblijfselen van stellaire evolutie, waardoor waardevolle inzichten in de geschiedenis van het universum worden geboden en de processen die het vormen.