* Stellaire evolutie en massa: Het lot van een ster wordt rechtstreeks bepaald door de initiële massa. Sterren met massa's tussen 0,8 en 8 keer zullen de massa van de zon uiteindelijk witte dwergen worden.

* kernfusie en ijzer: Sterren zoals onze zon versmelt waterstof in helium en vervolgens helium in zwaardere elementen. Dit proces gaat door totdat de ster een punt bereikt waar het geen elementen in zijn kern meer kan smelten. Voor sterren met 5 keer de massa van de zon, gaat dit proces door totdat ze elementen versmelten tot ijzer. IJzer is extreem stabiel en kan niet gemakkelijk worden versmolten, wat leidt tot een catastrofale ineenstorting.

* Supernova en neutronensterren: De kernstal van een ster met 5 keer de massa van de zon veroorzaakt een krachtige Supernova -explosie. Deze explosie schiet de buitenste lagen van de ster weg en laat een dichte, snel draaiende kern achter die een neutronenster wordt genoemd.

Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. massieve ster: Een ster met 5 keer de massa van de zon begint zijn leven en combineert waterstof in helium, net als onze zon.

2. Fusion gaat verder: Het blijft zwaardere elementen combineren zoals koolstof, zuurstof en silicium.

3. Iron Core: De kern wordt uiteindelijk bijna volledig gemaakt van ijzer.

4. Core Collapse: IJzer kan niet worden gefuseerd om energie te produceren. De kern stort onder zijn eigen zwaartekracht in en brengt een enorme hoeveelheid energie vrij.

5. Supernova: De energie van de kerncollaps veroorzaakt een supernova -explosie en schiet de buitenste lagen van de ster in de ruimte.

6. Neutronenster: De kern stort verder in en vormt een dichte neutronenster.

Witte dwergen zijn de overblijfselen van sterren met massa's vergelijkbaar met onze zon. Ze worden ondersteund door elektronendegeneratiedruk, die verdere instorting voorkomt. Sterren met veel grotere massa's hebben een ander lot vanwege de intense zwaartekracht en het onvermogen van hun kernen om een ​​stabiele toestand te bereiken na de ijzerproductie.