Alkanes bevatten alleen enkele bindingen tussen koolstofatomen en tussen koolstof- en waterstofatomen. Dit worden covalente bindingen genoemd , waar atomen elektronen delen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie te bereiken.

Hier is een uitsplitsing:

* Koolstof-koolstofbindingen: Elk koolstofatoom deelt het ene elektron met een ander koolstofatoom, wat resulteert in een enkele covalente binding.

* Koolstof-hydrogen bindingen: Elk koolstofatoom deelt één elektron met een waterstofatoom en vormt ook een enkele covalente binding.

Deze eenvoudige structuur maakt alkanen relatief niet -reactief in vergelijking met andere koolwaterstoffen.