De betekenis gaat echter verder dan een eenvoudige vertaling. Het verwijst naar de functie van het instrument:

* Hoeken meten tussen hemelse objecten en de horizon: Astrolabes werden voornamelijk gebruikt voor het bepalen van de hoogte van sterren en planeten boven de horizon.

* Tijd en positie bepalen: Deze hoekinformatie, samen met de locatie van de gebruiker en de datum, kan worden gebruikt om het tijdstip, de breedtegraad en zelfs lengtegraad te berekenen (hoewel de laatste moeilijker was).

Daarom weerspiegelt de naam "Astrolabe" het vermogen van het instrument om te hebben "," de sterren en gebruiken ze om essentiële informatie te berekenen voor navigatie, astronomie en tijdwaarneming.