1. Het waarneembare universum:

Dit is het deel van het universum dat we momenteel van de aarde kunnen waarnemen. Het wordt beperkt door de snelheid van het licht - we kunnen alleen objecten zien waarvan het licht tijd heeft gehad om ons te bereiken sinds de oerknal. Deze sfeer heeft een straal van ongeveer 46,5 miljard lichtjaar.

2. Het hele universum:

Dit omvat alles wat bestaat, zowel waarneembaar als niet -waarneembaar. Deze definitie is gebaseerd op het kosmologische principe, dat stelt dat het universum homogeen en isotropisch is op grote schalen, wat betekent dat het er ongeveer hetzelfde uitziet in elke richting en van elke locatie.

3. Het universum als een systeem:

Kosmologen beschouwen het universum ook vaak als een dynamisch systeem dat wordt bestuurd door de natuurwetten. Ze bestuderen de evolutie van de oerknal tot heden en voorspellen de toekomst ervan.

4. Het universum als een ruimtetijd continuüm:

Deze definitie benadrukt de onderlinge verbondenheid van ruimte en tijd zoals beschreven door Einstein's theorie van algemene relativiteitstheorie. Het universum is een 4-dimensionaal ruimtetijd continuüm, waar gebeurtenissen worden beschreven door hun ruimtelijke coördinaten en tijd.

5. Het universum als een kwantumvacuüm:

Sommige kosmologen geloven dat het universum is begonnen met een kwantumvacuüm, een toestand van de laagst mogelijke energie. Deze theorie suggereert dat het universum constant fluctueert en deeltjes uit het niets creëert.

Belangrijkste kenmerken van het universum:

* Uitbreiding: Het universum breidt zich uit, wat betekent dat sterrenstelsels van elkaar weggaan.

* Big Bang: De heersende theorie van de oorsprong van het universum is de oerknal, een hete, dichte staat waaruit het universum zich uitbreidde.

* Donkere materie en donkere energie: Deze mysterieuze stoffen vormen de meerderheid van de massa- en energie -inhoud van het universum, maar hun aard is nog steeds onbekend.

* Structuur: Het universum is niet perfect uniform, maar heeft grootschalige structuren zoals melkwegclusters en superclusters.

Uiteindelijk hangt de exacte definitie van het universum af van de specifieke context en de wetenschappelijke vragen die worden onderzocht. Kosmologen gebruiken verschillende frameworks en modellen om deze enorme en complexe entiteit te begrijpen en te verkennen.