De schijnbare vormverandering van de maan, bekend als fasen , wordt veroorzaakt door de veranderende hoeken van zonlicht die van het oppervlak reflecteert terwijl het de aarde draait. Hier is een uitsplitsing:

* De lichtbron van de maan: De maan zelf produceert geen licht; Het weerspiegelt zonlicht.

* Op de baan om de aarde: De maan draait de aarde in een elliptisch pad en duurt ongeveer 27,3 dagen om één cyclus te voltooien.

* Veranderende hoeken: Terwijl de maan draait, verandert de hoek waarop zonlicht zijn oppervlakte verandert. Dit betekent dat we verschillende hoeveelheden verlicht oppervlak van de aarde zien.

* Lunar -fasen: De verschillende vormen die we zien worden maanfasen genoemd . Hier is een vereenvoudigde beschrijving:

* Nieuwe maan: De maan ligt tussen de zon en de aarde, met zijn donkere kant naar ons toe. We kunnen het niet zien.

* Waxing Crescent: Een klein stukje verlichte kant van de maan wordt zichtbaar.

* eerste kwartaal: De helft van het gezicht van de maan is verlicht.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van het gezicht van de maan is verlicht.

* Volle maan: De hele verlichte kant van de maan kijkt uit naar de aarde.

* afnemende gibbous: Meer dan de helft van het gezicht van de maan is verlicht, maar neemt af.

* laatste kwartaal: De helft van het gezicht van de maan is verlicht.

* afnemende halve maan: Een klein stukje verlichte kant van de maan blijft zichtbaar.

In wezen: De fasen van de maan zijn een natuurlijk gevolg van zijn baan rond de aarde en de hoek van zonlicht die na het oppervlak reflecteert.