De aarde ligt eigenlijk het dichtst bij de zon begin januari, rond 3 januari of 4 januari , en het verst van de zon begin juli, rond 4 juli . Dit punt van de dichtstbijzijnde benadering van de zon wordt perihelion genoemd , en het punt dat het verst van de zon wordt genoemd, wordt aphelion genoemd .

Dit is waarom dit misschien contra -intuïtief is:

* seizoenen worden veroorzaakt door de kanteling van de as van de aarde, niet op de afstand tot de zon. De aarde wordt op zijn as gekanteld om ongeveer 23,5 graden. Deze kanteling zorgt ervoor dat verschillende delen van de aarde het hele jaar door verschillende hoeveelheden direct zonlicht ontvangen, wat leidt tot de verandering in seizoenen.

* Het verschil in afstand is relatief klein. Hoewel de aarde iets dichter bij de zon is tijdens perihelion, is het verschil in afstand niet significant genoeg om een ​​merkbare temperatuurverandering te veroorzaken.

* De baan van de aarde is elliptisch, niet cirkelvormig. Dit betekent dat de baan van de aarde enigszins ovaalvormig is, met de zon op een van de foci.

Daarom, hoewel de aarde in januari het dichtst bij de zon staat, ervaart hij niet de populairste temperaturen dan vanwege de kanteling van zijn as en het relatief kleine verschil in afstand.