* Reflectie van zonlicht: Het oppervlak van de maan is bedekt met een stoffig, grijs materiaal dat Regolith wordt genoemd. Deze regoliet is erg goed in het reflecteren van zonlicht. Wanneer zonlicht de maan raakt, stuitert een deel ervan terug naar de aarde.

* Reflectiehoek: De hoeveelheid licht die we uit de maan zien, hangt af van de hoek waarop zonlicht het raakt. Wanneer de maan vol is, staat de zon er direct achter en zien we het hele verlichte gezicht. Terwijl de maan zijn fasen doorloopt, verandert de hoek en zien we minder van het verlichte oppervlak.

* Afstand: De maan is relatief dicht bij de aarde, dus hoewel het alleen zonlicht weerspiegelt, lijkt het helder in vergelijking met sterren, die veel verder weg zijn.

Kortom, de maan lijkt helder in de lucht omdat hij zonlicht naar de aarde reflecteert. De helderheid die we zien hangt af van de hoek van zonlicht en het gedeelte van het oppervlak van de maan verlicht.