Dit is waarom:

* prokaryoten zijn eenvoudige cellen die een membraangebonden kern en andere membraangebonden organellen missen. Hun genetisch materiaal (DNA) bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan.

* eukaryotes , aan de andere kant, zijn complexere cellen die een echte kern hebben die hun DNA bevatten, evenals andere membraangebonden organellen.

Voorbeelden van prokaryoten zijn bacteriën en archaea.