Dit is waarom:

* De grootteschaal is logaritmisch, niet lineair. Dit betekent dat een verschil van één grootte overeenkomt met een consistente helderheidsverhouding, geen eenvoudig rekenverschil.

* De helderheidsverhouding voor een verschil met één magnitude is ongeveer 2.512.

Daarom is een magnitude 1 -ster 2,512 keer helderder dan een magnitude 2 -ster, die 2.512 keer helderder is dan een magnitude 3 -sterren, enzovoort.