Dit is waarom:

* sterren Zullen licht uit: Sterren zijn hete ballen van gas die licht uitstralen over het hele spectrum. Dit licht is een continu spectrum, wat betekent dat alle kleuren aanwezig zijn.

* elementen absorberen specifieke golflengten: De atomen van verschillende elementen in de atmosfeer van de ster absorberen specifieke golflengten van licht.

* ontbrekende golflengten creëren donkere lijnen: Wanneer het licht door de atmosfeer van de ster gaat, absorberen de atomen de golflengten waarmee ze resoneren. Deze ontbrekende golflengten verschijnen als donkere lijnen in het continue spectrum.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een wit licht schijnt door een prisma. Je ziet een regenboog. Stel je nu voor dat je dat licht door een gas schijnt. Sommige kleuren worden geabsorbeerd door het gas, waardoor gaten in de regenboog achterblijven.

Wat vertellen deze absorptielijnen ons?

De positie en intensiteit van absorptielijnen onthullen:

* Samenstelling van de ster: Elk element heeft een unieke set absorptielijnen, waardoor astronomen de chemische samenstelling van de ster kunnen bepalen.

* Temperatuur: De sterkte van absorptielijnen kan de temperatuur van de ster aangeven.

* beweging: Het Doppler -effect verschuift de positie van absorptielijnen, wat aangeeft of de ster naar of weg van ons beweegt.

Daarom biedt het analyseren van de absorptielijnen in het spectrum van een ster waardevolle informatie over de ster zelf.