Een hemellichaam is elk natuurlijk object in de ruimte. Deze definitie omvat een breed scala aan objecten, van de grootste sterren tot de kleinste asteroïden en stofdeeltjes.

Hier is een uitsplitsing van de belangrijkste kenmerken van een hemelse lichaam:

Key -kenmerken:

* Natuurlijk voorkomend: Het moet worden gevormd door natuurlijke processen, niet door mensen gemaakt.

* in de ruimte: Het moet bestaan ​​buiten de atmosfeer van de aarde.

* Gravitationele invloed: Het moet voldoende massa hebben om een ​​zwaartekracht invloed op andere objecten uit te oefenen, zelfs als het erg klein is.

Categorieën van hemellichamen:

* sterren: Gigantische ballen van heet gas die hun eigen licht en warmte produceren door kernfusie.

* planeten: Objecten die een ster draaien en groot genoeg zijn om hun orbitale pad van andere objecten te hebben vrijgemaakt.

* manen: Objecten die een baan om een ​​planeet of ander hemelse lichaam draaien.

* asteroïden: Rotsachtige of metaalachtige lichamen, veel kleiner dan planeten, die de zon baant, voornamelijk gevonden in de asteroïde riem tussen Mars en Jupiter.

* Comets: Icy lichamen die de zon draaien in zeer elliptische paden, die vaak een spoor van gas en stof achterlaten.

* dwergplaneten: Objecten die de zon draaien en groot genoeg zijn om te worden afgerond door hun eigen zwaartekracht, maar hun orbitale pad niet hebben vrijgemaakt.

* Natuurlijke satellieten: Elk object dat een planeet of ander hemelse lichaam draait, inclusief manen.

* Interstellair stof en gas: De diffuse materie die de ruimte tussen sterren vult.

* zwarte gaten: Regio's van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

Opmerking: Dit is geen uitputtende lijst, omdat er veel andere soorten hemellichamen zijn. De definitie van een hemellichaam evolueert voortdurend naarmate ons begrip van het universum zich uitbreidt.