* geproduceerd door gespecialiseerde cellen: Hormonen worden gecreëerd door specifieke klieren of weefsels in het lichaam, vaak endocriene klieren genoemd.

* uitgescheiden in de bloedbaan: Eenmaal geproduceerd, worden hormonen rechtstreeks in de bloedbaan losgelaten, waardoor ze door het lichaam kunnen reizen.

* Target specifieke cellen: Hormonen werken niet op elke cel in het lichaam. Ze beïnvloeden alleen cellen met specifieke receptoren voor dat specifieke hormoon. Dit is als een "slot- en sleutel" -systeem, waarbij het hormoon de sleutel is en de receptor het slot is.

* fungeren als chemische boodschappers: Hormonen fungeren als boodschappers en dragen informatie van het ene deel van het lichaam naar het andere. Ze kunnen een breed scala aan lichamelijke functies reguleren, waaronder groei, metabolisme, stemming en reproductie.

* Werk in kleine hoeveelheden: Hormonen zijn zeer krachtig en slechts kleine hoeveelheden zijn nodig om een ​​aanzienlijk effect op het lichaam te hebben.

* Gereguleerd door feedbackmechanismen: Het lichaam handhaaft een delicaat evenwicht van hormonen. Dit wordt bereikt door feedbackmechanismen, waarbij het hormoon zelf of de effecten ervan veranderingen in de productie ervan kan veroorzaken, zodat de niveaus binnen een gezond bereik blijven.

Hoewel alle hormonen deze algemene kenmerken delen, variëren ze sterk in hun structuur, functie en werkingsmechanisme.