Dit is waarom:

* sterren met lage massa Heb een relatief langzaam nucleair fusieproces, wat betekent dat ze langer leven dan sterren met hoge massa.

* Naarmate ze ouder worden, breiden sterren met lage massa uit naar rode reuzen en werpen ze uiteindelijk hun buitenste lagen in de ruimte.

* Dit uitgeworpen materiaal vormt een gloeiende schaal rond de ster, een planetaire nevel genoemd.

* De resterende kern van de ster, een witte dwerg, afkoelt langzaam gedurende miljarden jaren.

sterren met hoge massa , aan de andere kant, ondergaan een veel dramatischer einde. Ze exploderen als supernova's en laten neutronensterren of zwarte gaten achter.

Daarom zijn planetaire nevels een product van de laatste stadia van sterren met lage massa, geen sterren met hoge massa.