De naamgeving van sterren door ze toe te wijzen aan sterrenbeelden en het geven van Griekse letters wordt toegeschreven aan oude Griekse astronomen , voornamelijk Claudius Ptolemy , die leefde in de 2e eeuw na Christus.

Hier is een uitsplitsing:

* sterrenbeelden: Oude beschavingen over de hele wereld, waaronder de Grieken, Babyloniërs, Egyptenaren en Chinezen, ontwikkelden hun eigen systemen voor het groeperen van sterren in sterrenbeelden. Deze sterrenbeelden waren vaak gebaseerd op mythologische figuren, dieren of objecten.

* Griekse letters: Ptolemy's werk, "Almagest", catalogiseerde de posities en helderheid van ongeveer 1.000 sterren. Hij organiseerde ze in de constellaties die al Griekse letters (alfa, bèta, gamma, enz.) In de volgorde van afnemende helderheid binnen elke constellatie werden vastgesteld en toegewezen. Dit systeem wordt vandaag nog steeds gebruikt.

Het is belangrijk op te merken dat de praktijk van het benoemen van sterren een lange geschiedenis heeft, die nog verder dateert dan Ptolemaeus. Zijn werk was echter zo invloedrijk dat het de standaard werd voor het toewijzen van Griekse letters aan sterren.

Hoewel het systeem van Ptolemy nog steeds wordt gebruikt, is het door de eeuwen heen uitgebreid en gewijzigd. Moderne astronomen gebruiken nu bijvoorbeeld een veel uitgebreider systeem, inclusief namen voor zwakkere sterren en sterren buiten de oorspronkelijke 1.000.