Dit is waarom:

* Kepler's wetten van planetaire beweging: De tweede wet van Kepler stelt dat een planeet in gelijke tijden gelijke gebieden wegvaagt. Dit betekent dat een planeet sneller beweegt wanneer deze dichter bij de zon is en langzamer is wanneer deze verder weg is.

* Behoud van hoekmomentum: Planeten behouden een constant hoekig momentum terwijl ze de zon draaien. Omdat hoekmomentum gerelateerd is aan zowel snelheid als afstand tot de zon, moet de snelheid van de planeet veranderen om zijn veranderende afstand te compenseren.

* elliptische banen: Planeten draaien niet in perfecte kringen, maar in enigszins elliptische paden. Hun snelheid varieert afhankelijk van hun positie binnen de ellips.

Denk er zo aan:

Stel je een planeet voor op een cirkelvormig spoor rond de zon. Als de planeet een constante snelheid zou handhaven, zou deze in dezelfde tijd dezelfde afstand afleggen, ongeacht zijn positie. Maar dit is niet hoe het werkt. Wanneer de planeet dichter bij de zon staat, moet hij sneller bewegen om dezelfde hoeveelheid gebied tegelijkertijd te dekken. Als het verder weg is, beweegt het langzamer.

Daarom verandert de orbitale snelheid van een planeet constant als deze de zon draait.