Hier is hoe het werkt:

* Licht van sterren reist door de atmosfeer van de aarde. Deze sfeer is niet perfect stil. Er zijn luchtzakken bij verschillende temperaturen en dichtheden.

* Deze luchtvakken werken als kleine prisma's. Ze buigen en branden het sterrenlicht terwijl het erdoorheen gaat. Dit buigeffect verandert voortdurend vanwege de turbulentie.

* Onze ogen zien deze snelle veranderingen in lichtbreking als flikkeren. De kleurveranderingen gebeuren omdat verschillende kleuren van het licht onder iets verschillende hoeken zijn gebogen. Dit betekent dat de kleur die we zien enigszins verschuift als het licht anders wordt gebroken.

In werkelijkheid hebben sterren een consistente kleur. Deze kleur wordt bepaald door de temperatuur van de ster. Heter sterren lijken blauwwit, terwijl koelere sterren rood lijken. De flikkerende en kleurverschuivingen zijn eenvoudigweg te wijten aan de atmosferische vervorming.

Hier zijn enkele extra punten om te overwegen:

* De flikkering is meer uitgesproken voor helderdere sterren. Helderere sterren hebben meer licht om te worden gebroken, waardoor het effect merkbaarder wordt.

* De flikkering is meer merkbaar in de buurt van de horizon. Dit komt omdat het licht van sterren in de buurt van de horizon door meer sfeer moet reizen en meer turbulentie tegenkomt.

* Sterren waargenomen vanuit de ruimte flikkeren niet. Dit komt omdat er geen atmosfeer is om ervoor te zorgen dat het licht wordt gebroken.

Dus, hoewel het misschien lijkt alsof sterren van kleur veranderen, is het gewoon onze sfeer die trucs op ons speelt!