Dit is waarom:

* Draait de zon: Planeten zijn hemelse lichamen die een ster draaien, en in ons zonnestelsel is die ster de zon.

* zichtbaar van de aarde: Planeten zijn groot genoeg en helder genoeg om zichtbaar te zijn vanaf de aarde, vooral met het blote oog.

* zijn orbitale pad vrijgemaakt: Dit is het bepalende kenmerk van een planeet. Het betekent dat een planeet zwaartekrachtig dominant is geworden in zijn orbitale regio, die kleinere objecten wegduwt of absorbeert.

Hoewel er andere objecten in ons zonnestelsel zijn die de zon draaien, zoals asteroïden en dwergplaneten, hebben ze hun orbitale paden niet vrijgemaakt. Dit is de reden waarom Pluto, ooit als een planeet beschouwd, opnieuw werd geclassificeerd als een dwergplaneet.