* Afstand: De schijnbare omvang van een ster wordt sterk beïnvloed door zijn afstand tot de aarde. Een zeer lichtgevende ster ver weg lijkt misschien dimmer dan een zwakkere ster die veel dichterbij is.

* Interstellair stof: Stof en gas in de ruimte absorberen en verstrooien sterrenlicht, waardoor sterren zwakker lijken dan ze in werkelijkheid zijn.

* Onze sfeer: De atmosfeer van de aarde heeft ook invloed op hoe helder een ster verschijnt.

Wat een schijnbare omvang echt meet:

Duidelijke grootte is een logaritmische schaal die de hoeveelheid licht beschrijft die onze ogen bereikt van een hemels object. De schaal is omgekeerd, wat betekent:

* Lagere magnitudes vertegenwoordigen helderdere objecten.

* Hogere magnitudes vertegenwoordigen zwakkere objecten.

Denk er zo aan: Stel je een gloeilamp voor. Hoe verder je bent, hoe dimmer het lijkt. De schijnbare omvang is als het meten van hoe helder de lamp lijkt uit uw huidige positie, niet hoeveel licht het eigenlijk produceert.

Om de helderheid van een ster echt te meten (de helderheid ervan), gebruiken astronomen absolute omvang. Absolute omvang is een hypothetische maat voor hoe helder een ster zou verschijnen als deze zich op een standaard afstand van 10 parsecs (32,6 lichtjaar) van de aarde zou bevinden. Dit elimineert de invloed van de afstand en zorgt voor een meer accurate vergelijking van de ware intrinsieke helderheid van sterren.