Sinds de lancering in 2013 brengt ESA's Gaia-observatorium ons sterrenstelsel in kaart vanaf Lagrange-punt 2, waardoor de meest nauwkeurige en complete multidimensionale kaart van de Melkweg wordt gemaakt. Inmiddels zijn er twee volledige datasets vrijgegeven, de eerste set in 2016 en een tweede in 2018. Deze data-releases bevatten onder andere stellaire posities, afstanden, bewegingen aan de hemel en kleurinformatie. Nu op 13 juni 2022 wordt een derde en nieuwe volledige dataset vrijgegeven.

Deze gegevensrelease zal nog meer en verbeterde informatie bevatten over bijna 2 miljard sterren, objecten in het zonnestelsel en extragalactische bronnen. Het bevat ook radiale snelheden voor 33 miljoen sterren, een vijfvoudige toename in vergelijking met data release 2. Een andere nieuwigheid in deze dataset is de grootste catalogus tot nu toe van dubbelsterren in de Melkweg, die cruciaal is om de evolutie van sterren te begrijpen.

Gaia ziet vreemde sterren in meest gedetailleerde Melkwegonderzoek tot nu toe