Stelaxten worden voornamelijk geclassificeerd gebaseerd op hun visuele uiterlijk en structuur , met name de vorm en verdeling van sterren, gas en stof erin. Het meest gebruikte systeem is de Hubble -sequentie , ontwikkeld door Edwin Hubble in de jaren 1920. Hier is een uitsplitsing:

1. Elliptische sterrenstelsels (e)

* Vorm: Soepel, elliptisch, zonder duidelijke kenmerken of spiraalvormige armen.

* Structuur: Voornamelijk samengesteld uit oude, rode sterren met weinig gas en stof.

* subtypen: Geclassificeerd van E0 (bijna bolvormig) tot E7 (zeer langwerpig), gebaseerd op hun ellipticiteit.

2. Spiraalvormige sterrenstelsels (s)

* Vorm: Schijfvormig met spiraalvormige armen wikkelen naar buiten naar buiten uit een centrale bobbel.

* Structuur: Bevat zowel oude als jonge sterren, gas, stof en actieve stervorming in de armen.

* subtypen:

* SA: Strak gewikkelde armen, grote centrale bobbel.

* SB: Matig gewikkelde armen, middelgrote bobbel.

* SC: Losjes gewikkelde armen, kleine centrale bobbel.

3. Barred Spiral Galaxies (SB)

* Vorm: Vergelijkbaar met spiraalvormige sterrenstelsels, maar met een staafvormige structuur die de centrale bobbel oversteekt.

* Structuur: Vergelijkbaar met spiraalvormige sterrenstelsels, maar met verbeterde stervormingsactiviteit in de balk.

* subtypen:

* SBA: Strak gewikkelde armen, grote centrale bobbel.

* SBB: Matig gewikkelde armen, middelgrote bobbel.

* SBC: Losjes gewikkelde armen, kleine centrale bobbel.

4. Lenticulaire sterrenstelsels (S0)

* Vorm: Schijfvormig, maar met een soepele, kenmerkende uitstraling, ontbrekende prominente spiraalvormige armen.

* Structuur: Gemiddeld tussen elliptische en spiraalvormige sterrenstelsels, met oudere sterren en weinig gas en stof.

* subtypen: S0A, S0B en S0C, gebaseerd op de bekendheid van de bobbel.

5. Onregelmatige sterrenstelsels (IRR)

* Vorm: Ontbreekt aan een gedefinieerde vorm of structuur.

* Structuur: Kan zeer chaotisch zijn, met een mengsel van jonge en oude sterren, gas, stof en actieve stervorming.

* subtypen:

* irr i: Toon enige schijn van structuur.

* IRR II: Volledig onregelmatig en chaotisch.

voorbij de Hubble -reeks:

* dwergstelsels: Kleiner en minder massief dan de hierboven beschreven sterrenstelsels.

* Actieve sterrenstelsels: Vertonen ongebruikelijke activiteit in hun kernen, vaak aangedreven door supermassieve zwarte gaten.

* Interactie sterrenstelsels: Sterrenstelsels die elkaar zwaartekracht beïnvloeden.

Opmerking:

* De Hubble -reeks is een vereenvoudigd classificatieschema en legt niet de volledige diversiteit aan sterrenstelsels vast.

* Veel sterrenstelsels vertonen functies die ze moeilijk maken om strikt binnen de Hubble -reeks te classificeren.

* Meer geavanceerde classificaties worden gebruikt voor specifieke soorten sterrenstelsels, zoals actieve sterrenstelsels en dwergstelsels.

De studie van de melkwegclassificatie blijft evolueren en er worden voortdurend nieuwe inzichten gemaakt.