Hier is hoe ze met elkaar verbonden zijn:

* Spectrale type: Dit classificatiesysteem is gebaseerd op de absorptielijnen van de ster in het spectrum. Deze lijnen worden veroorzaakt door elementen in de atmosfeer van de ster die specifieke golflengten van licht absorberen. Het patroon van deze lijnen hangt af van de temperatuur van de ster, dus spectrale typen zijn direct gerelateerd aan de temperatuur.

* oppervlaktetemperatuur: Dit is een directe maat voor hoe heet de buitenste lagen van de ster zijn. Hoe heter de ster, hoe energieker zijn fotonen zijn, en hoe korter de golflengten van licht die het uitzendt.

* kleur: De kleur van een ster wordt bepaald door de piekgolflengte van het uitgezonden licht. Heter sterren stoten meer blauw licht uit, terwijl koelere sterren meer rood licht uitzenden.

In wezen zijn dit verschillende manieren om hetzelfde onderliggende fenomeen te beschrijven:

* hetersterren: Meer blauw licht uitstralen, hebben sterke absorptielijnen uit geïoniseerde elementen en worden geclassificeerd als O-, B-, A- of F -spectrale typen.

* Koelere sterren: Keer meer rood licht uit, hebben zwakkere absorptielijnen uit neutrale elementen en worden geclassificeerd als G-, K- of M -spectrale typen.

Daarom stelt het kennen van een van deze kenmerken u vaak in staat om de andere twee af te leiden. Als u bijvoorbeeld weet dat een ster rood van kleur is, kunt u concluderen dat deze relatief cool is en een spectraal type K of M. heeft.