1. Intrinsieke helderheid (helderheid):

* Grootte: Grotere sterren zijn intrinsiek helderder dan kleinere sterren omdat ze meer oppervlakte -uitzending hebben.

* Temperatuur: Heter sterren stoten meer licht en energie per eenheidsgebied uit dan koelere sterren. Dit is de reden waarom blauwe sterren over het algemeen helderder zijn dan rode sterren.

* leeftijd: Sterren evolueren in de loop van de tijd en veranderen hun grootte en temperatuur. Jongere, hete sterren zijn meestal helderder dan oudere, koelere sterren.

2. Afstand:

* omgekeerde vierkante wet: De helderheid van een ster neemt af met het kwadraat van zijn afstand tot ons. Dit betekent dat een ster twee keer zo ver weg vier keer dimmer lijkt.

3. Interstellair uitsterven:

* stof en gas: De ruimte tussen sterren bevat stof- en gaswolken die sterrenlicht absorberen en verspreiden. Hoe meer stof en gas het licht van een ster moet passeren, hoe dimmer het lijkt.

4. Onze sfeer:

* Turbulentie en absorptie: Onze sfeer kan sterrenlicht vervormen, waardoor sterren twinkelen en dimmer lijken. Bepaalde atmosferische gassen kunnen ook specifieke golflengten van licht absorberen, wat verder beïnvloedt hoe helder een ster verschijnt.

5. Perspectief van de waarnemer:

* tijd van de nacht: Sterren lijken dimmer in de schemeringuren wanneer de lucht nog gedeeltelijk wordt verlicht door zonlicht.

* Locatie van de waarnemer: De locatie van de waarnemer beïnvloedt de hoeveelheid sterrenlicht die wordt geabsorbeerd door de atmosfeer. Sterren waargenomen van hogere hoogten lijken bijvoorbeeld helderder.

Samenvattend wordt de schijnbare helderheid van een ster bepaald door zijn intrinsieke helderheid, zijn afstand, de hoeveelheid interstellair uitsterven en de effecten van onze atmosfeer.