Hier is hoe het werkt:

* zwaartekracht: De immense massa van een ster creëert een krachtige binnenwaartse zwaartekracht die al het materiaal van de ster naar het midden trekt.

* Interne druk: Nucleaire fusiereacties in de kern van de ster produceren een enorme uiterlijke druk. Deze druk duwt naar buiten tegen de zwaartekracht.

Hydrostatisch evenwicht is de staat waar deze twee tegengestelde krachten perfect in evenwicht zijn. Deze balans is cruciaal voor de stabiliteit van een ster. Als de uiterlijke druk van nucleaire fusie groter is dan de zwaartekracht, zal de ster uitbreiden. Omgekeerd, als de zwaartekracht sterker is dan de interne druk, zal de ster samentrekken.

Dit delicate evenwicht is wat het leven van een ster en het uiteindelijke lot ervan bepaalt.