Dit is waarom:

* parallax is de schijnbare verschuiving in de positie van een object wanneer bekeken vanuit twee verschillende locaties.

* Astronomen gebruiken de baan van de aarde rond de zon als hun twee "locaties".

* Ze meten de schijnbare verschuiving in de positie van een ster tegen de achtergrond van verre sterren (die in wezen gefixeerd lijken) in de loop van zes maanden.

* Hoe groter de parallax -hoek, hoe dichter de ster.

Deze methode werkt goed voor relatief nabijgelegen sterren, maar de parallax -hoek wordt te klein om nauwkeurig te meten voor sterren die verder weg zijn.