* Comets hebben elliptische banen: Ze reizen niet in een perfecte cirkel rond de zon. Ze komen in de buurt en slingeren dan heel ver.

* ze komen in verschillende typen: Sommige kometen, zoals de komeet van Halley, hebben relatief korte orbitale periodes en blijven binnen ons zonnestelsel. Anderen, "Long-periode kometen" genoemd, kunnen afkomstig zijn van de Oortwolk, een enorme regio triljoenen kilometers van de zon, die duizenden jaren duren om een ​​baan te voltooien.

Dus in plaats van een specifieke afstand, hier is hoe je erover nadenkt:

* perihelion: Het dichtstbijzijnde punt dat een komeet bij de zon komt, wordt perihelion genoemd. Dit kan overal zijn, van de baan van kwik tot voorbij de baan van Mars.

* Aphelion: Het verste punt dat een komeet van de zon krijgt, wordt Aphelion genoemd. Dit is waar de variatie enorm is. Sommige kometen bereiken de buitenranden van ons zonnestelsel, terwijl anderen zich ver buiten de banen van Pluto en zelfs in de Oortwolk wagen.

Kortom: Comets kunnen zo dicht bij de zon zijn als een paar miljoen mijl (perihelion) of miljarden kilometers (aphelion), afhankelijk van hun specifieke baan.