Dit is waarom:

* Oude observaties: Records van de komeetwaarnemingen van Halley dateren uit minimaal 240 voor Christus in China. Deze observaties waren slechts een records van een helder, ongewoon object in de lucht, geen begrip ervan als een terugkerende komeet.

* Edmund Halley's bijdrage: Edmund Halley in 1705 berekende de banen van een aantal kometen en realiseerde zich dat waarnemingen in 1531, 1607 en 1682 waarschijnlijk van hetzelfde object waren dat terugkeerde. Hij voorspelde de terugkeer in 1758, die correct bleek te zijn, waardoor de identificatie ervan als een periodieke komeet werd versterkt.

Daarom kunnen we, hoewel observaties eeuwen teruggaan, zeggen dat de komeet van Halley werd geïdentificeerd als een terugkerend object in 1705 door Edmund Halley.