De Sojoez-raket werd op 11 oktober samen met Nick Hague van NASA en Alexey Ovchinin van Roscosmos gelanceerd. 2018. Tijdens de klim van het ruimtevaartuig naar een baan, er is een anomalie opgetreden die heeft geleid tot een afgebroken downrange. De bemanning was snel hersteld en ongedeerd. NASA/Bill Ingalls

Het mislukte Russische Sojoez-ruimtevaartuig dat op 11 oktober in Kazachstan plaatsvond, 2018, heeft enige bezorgdheid geuit over het International Space Station (ISS). Wereldwijde ruimtevaartorganisaties hopen dat de snafu - die geen levens heeft geëist - slechts een kleine tegenslag was, maar het zou het ISS in de nabije toekomst zonder bemanning kunnen verlaten.

Op de ochtend van 11 oktober, 2018, De Russische Sojoez-FG-raket was gepland om een ​​paar astronauten naar het ISS te brengen. Bijna twee minuten nadat het gelanceerd werd vanuit de in Kazachstan gevestigde ruimtehaven Baikonoer Cosmodrome, het schip werkte niet goed, het activeren van automatische ontsnappingsmechanismen en het afbreken van de missie.

Na een ballistische 34 minuten durende afdaling op de Soyuz-FG-capsule, NASA-astronaut Tyler Nicklaus "Nick" Hague en de Russische kosmonaut Alexey Ovchinin keerden terug naar de aarde. Hoewel het duo een volledige 310 mijl (500 kilometer) ten noordoosten van de oorspronkelijke lanceerplaats landde, geen van beide mannen raakte gewond.

Sinds 2011, de Russische Sojoez-raketlijn heeft het transport van mensen naar het ISS gemonopoliseerd. Ritten met deze buitenaardse taxiservice zijn niet goedkoop:in ruil voor het laten reizen van Amerikanen via Sojoez, De Russische regering rekent een tarief van 81 miljoen dollar per astronaut.

Tot 11 oktober de Sojoez-FG draagraket had een slagingspercentage van 100 procent, met meer dan 50 bemande - en ongevalvrije - ruimtevluchten op zijn naam staan. Rusland is nog aan het uitzoeken wat er precies mis is gegaan bij de laatste missie, maar analisten hebben een goed algemeen idee.

Astronauten aan boord van de Sojoez-SG zitten in drie sets, of "stadia, " van voortstuwingsapparatuur gerangschikt in een verticale kolom. De trappen zijn ontworpen om onschadelijk te breken in een specifieke volgorde. Maar tijdens de lancering op 11 oktober, op een hoogte van 31 mijl (50 kilometer), een van de raketboosters van de eerste trap stortte neer op een ander onderdeel. "De raket stopte met zijn normale vlucht en daarna deed het automatische [escape]-systeem zijn werk, "Sergei Krikalev, directeur van de bemande ruimtevlucht bij Roscosmos (Russische ruimtevaartorganisatie) in een verklaring.

Roscosmos zal niet instemmen met het lanceren van nog meer bemande ruimtevluchten totdat de precieze oorzaak van het recente ongeval is vastgesteld. De organisatie is ook van plan om alle menselijke missies uit te stellen tot nadat het met succes drie bemanningsloze Sojoez-lanceringen heeft uitgevoerd met behulp van robotica.

In de tussentijd, NASA heeft gezegd dat zijn ISS-gebonden astronauten voorlopig zullen blijven vertrouwen op Sojoez-raketten. Echter, als Roscosmos niet in staat is om dat ruimtevluchtprogramma weer aan de gang te krijgen, het ISS kan in een onzekere situatie terechtkomen. De particuliere bedrijven Boeing en SpaceX zijn - namens NASA - bezig met het ontwikkelen van nieuwe shuttles die bedoeld zijn als vervanging van de Sojoez. Maar geen van beide organisaties zal klaar zijn om zijn eindproduct tot ten minste 2019 uit te rollen.

De huidige driekoppige bemanning van het ISS - de Amerikaanse astronaut Serena Auñón-kanselier, De Duitse commandant Alexander Gerst en de Russische kosmonaut Sergey Prokopyev kunnen nog steeds voorraden ontvangen van onbemande schepen. De bemanning zou in december naar de aarde terugkeren en vervangen worden door een nieuwe bemanning, maar hun missie kon nu worden verlengd. Als er tegen die tijd geen Sojoez-raketten beschikbaar zijn, de astronauten moeten mogelijk terugkeren via de Sojoez-capsule die momenteel aan het ISS is gekoppeld. Dat komt omdat elk Sojoez-ruimtevaartuig slechts ongeveer 200 dagen aan het ISS kan blijven. Degene die er nu is, loopt af rond januari 2019, de bemanning weinig keuzes latend:gestrand zijn of het ISS verlaten.

Geen van beide opties is een goede. NASA en andere ruimteagentschappen zouden de ISS-astronauten niet kunnen vervangen door nieuwe bemanningsleden. Dat zou kunnen resulteren in een ongekende situatie:het ISS van $ 100 miljard dat op afstand wordt bediend door grondcontrollers zonder menselijke bemanning aan boord - een scenario dat NASA liever zou vermijden. Roscosmos zal op 24 oktober Sojoez-vluchten nog een werveling geven, wanneer een van hun onbemande raketten een ruimtereis moet maken met een militaire satelliet op sleeptouw.

NU DAT IS INTERESSANT

De Russische kosmonaut Alexey Ovchinin Ovchinin was al in het ISS geweest, maar NASA-astronaut Tyler Nicklaus "Nick" Hague zou daar zijn debuut maken toen de Sojoez-raket faalde. "Ik verwachtte dat mijn eerste reis naar de ruimte onvergetelijk zou zijn, Hagenaar zei in een persconferentie. "Ik had niet verwacht dat het zo memorabel zou zijn." Zou allemaal goed moeten gaan, hij en zijn collega krijgen misschien nog een kans om het ISS te bezoeken.