Hier is hoe het werkt:

* De zwaartekracht van de aarde: De aarde oefent een zwaartekracht op alles omheen, inclusief telescopen in een baan om de baan. Deze aantrekkingskracht is wat voorkomt dat de telescoop de ruimte in vliegt.

* Orbitale snelheid: Om de zwaartekracht van de aarde tegen te gaan en in een baan om de aarde te blijven, moet de telescoop met een specifieke snelheid bewegen, orbitale snelheid genoemd. Deze snelheid is net genoeg om ervoor te zorgen dat het pad van de telescoop rond de aarde draait in plaats van recht naar beneden te vallen.

* Circulaire baan: Als de snelheid van de telescoop perfect in balans is met de zwaartekracht van de aarde, zal deze een cirkelvormige baan volgen. Dit betekent dat het op een constante snelheid en afstand van de aarde zal reizen.

* elliptische baan: De meeste satellieten, inclusief telescopen, volgen elliptische banen. Dit betekent dat hun afstand tot de aarde over hun baan varieert. Ze bewegen sneller wanneer ze dichter bij de aarde en langzamer zijn wanneer verder weg.

Kortom, een telescoop in een baan valt constant naar de aarde, maar de horizontale snelheid is net genoeg om te voorkomen dat het de grond raakt. Het is alsof je constant een bal naar voren gooit, maar met een kromming op zijn pad dat overeenkomt met de aardcurve.