Hier is hoe:

* Vroege atmosfeer van de aarde: De vroege aarde had een heel andere sfeer dan vandaag. Het was voornamelijk samengesteld uit gassen zoals methaan (CH4), ammoniak (NH3), waterstofsulfide (H2S) en koolstofdioxide (CO2). Deze sfeer was niet geschikt voor het leven zoals we die kennen.

* fotosynthese: De eerste levensvormen waren waarschijnlijk anaërobe, wat betekent dat ze geen zuurstof nodig hadden om te overleven. Ongeveer 3,5 miljard jaar geleden echter, een type bacteriën genaamd cyanobacteria geëvolueerd. Deze bacteriën ontwikkelden de mogelijkheid om fotosynthese uit te voeren . Fotosynthese is het proces van het gebruik van zonlicht, water en koolstofdioxide om energie en zuurstof te produceren.

* zuurstofproductie: Terwijl cyanobacteriën bloeiden en zich verspreiden, lieten ze enorme hoeveelheden zuurstof (O2) in de atmosfeer vrij. Deze zuurstof was aanvankelijk giftig voor veel vormen van vroege levensduur.

* De Great Oxidation -gebeurtenis: De geleidelijke toename van atmosferische zuurstof leidde tot een belangrijke gebeurtenis genaamd de geweldige oxidatie -gebeurtenis ongeveer 2,4 miljard jaar geleden. Deze gebeurtenis veranderde de samenstelling van de atmosfeer van de aarde drastisch, wat leidt tot de zuurstofrijke omgeving die we vandaag hebben.

* evolutie van het leven: De opkomst van zuurstof maakte de weg vrij voor de evolutie van meer complexe levensvormen die zuurstof kunnen gebruiken voor ademhaling. Dit leidde tot de diversiteit van het leven die we vandaag zien.

Samenvattend: Vroege producenten, met name cyanobacteriën, waren verantwoordelijk voor de dramatische verschuiving in de atmosfeer van de aarde van een reducerende omgeving naar een oxiderende. Hun vermogen om fotosynthese uit te voeren en zuurstof vrij te geven, veranderde fundamenteel de loop van de evolutie en maakte het leven zoals we het mogelijk kennen.