Dit is waarom:

* omgekeerde vierkante wet: De intensiteit van het licht (en andere vormen van straling) neemt af met het kwadraat van de afstand. Dit betekent dat als je de afstand verdubbelt, de lichtintensiteit vier keer zwakker wordt.

* Afstand: Hoe verder een planeet van de zon is, hoe meer verspreid het zonlicht wordt tegen de tijd dat het het oppervlak van de planeet bereikt.

Dit betekent dat planeten zoals Neptunus en Uranus aanzienlijk minder zonlicht ontvangen dan planeten zoals aarde of Mars.