* het element: Elk element op het periodiek systeem wordt gedefinieerd door het unieke atoomnummer. Alle koolstofatomen hebben bijvoorbeeld 6 protonen, terwijl alle zuurstofatomen 8 protonen hebben.

* chemische eigenschappen: Het aantal protonen bepaalt het aantal elektronen dat een atoom zal hebben (in een neutraal atoom) en dus hoe het zal interageren met andere atomen om chemische bindingen te vormen.

* Identiteit: Het atoomnummer is de primaire identificatie van een element, waardoor het een cruciaal stuk informatie is in chemie en natuurkunde.

Samenvattend is het aantal protonen in de kern van een atoom een ​​fundamenteel kenmerk dat het element, zijn chemische eigenschappen en de algehele identiteit ervan definieert.