Anton van Leeuwenhoek, een Nederlandse wetenschapper, wordt vaak de "vader van microbiologie" genoemd voor zijn baanbrekende werk met microscopen. Hier zijn enkele van de exemplaren die hij voor het eerst heeft opgemerkt:

* Bloedcellen: Leeuwenhoek was de eerste die rode bloedcellen en hun beweging beschreef. Hij observeerde ook witte bloedcellen, hoewel hij hun functie niet begreep.

* bacteriën: Hij observeerde bacteriën in vijverwater, speeksel en andere monsters. Hij noemde ze "dierencules" omdat hij geloofde dat het kleine dieren waren. Zijn waarnemingen legden de basis voor de studie van bacteriologie.

* gist: Hij was de eerste die gistcellen observeerde en hun ontluikende proces beschreef, zo zijn ze zich voortplanten.

* protozoa: Leeuwenhoek observeerde verschillende eencellige organismen in vijverwater, waaronder protozoa. Hij beschreef hun beweging en verschillende vormen.

* spiervezels: Hij observeerde de gestreepte structuur van spiervezels, die hem inzichten gaven in hoe spieren samentrekken.

* spermacellen: Hij was de eerste die spermacellen observeerde, hoewel hij hun rol in reproductie niet volledig begreep.

* Lenzen van insecten: Hij onderzocht de ingewikkelde structuur van insectenlenzen, wat hun opmerkelijke optische eigenschappen aantoont.

De observaties van Leeuwenhoek waren baanbrekend en brachten een revolutie teweeg in het begrip van de microscopische wereld. Zijn nauwgezette werk met eenvoudige microscopen maakte de weg vrij voor de ontwikkeling van microbiologie als een wetenschappelijk gebied.