Dit is waarom:

* periodes vertegenwoordigen het aantal elektronenschalen die een atoom heeft. Helium, met slechts twee elektronen, vult zijn eerste en enige elektronenschaal.

* groepen vertegenwoordigen het aantal valentie -elektronen dat een atoom heeft. Helium bevindt zich in groep 18 (edelgassen), wat betekent dat het een volledige buitenste schaal heeft met 2 elektronen, waardoor het zeer stabiel en niet -reactief is.