Hoewel sommige weersomstandigheden satellietwaarnemingen kunnen beperken, kunnen satellieten niet rechtstreeks door dichte wolken heen 'kijken' om het aardoppervlak te bekijken, omdat wolken het meeste zichtbare licht en de infraroodstraling blokkeren. Er zijn verschillende instrumenten nodig, waaronder microgolfradiometers en synthetische apertuurradar, die door het wolkendek heen dringen, om de omstandigheden onder de wolkenlagen te bestuderen.