De wet van de universele zwaartekracht, geformuleerd door Sir Isaac Newton in de 17e eeuw, verklaart waarom de maan om de aarde draait. De wet stelt dat elk object in het universum elk ander object aantrekt met een kracht die direct evenredig is met het product van hun massa en omgekeerd evenredig met het kwadraat van de afstand tussen hun middelpunten.

In het geval van de aarde en de maan oefent de grotere massa van de aarde een sterkere zwaartekracht uit op de maan dan de massa van de maan op de aarde. Dit verschil in zwaartekrachten creëert een onevenwichtige kracht die ervoor zorgt dat de maan richting de aarde accelereert. Deze versnelling veroorzaakt een cirkelvormige beweging, waardoor de maan in een baan rond de aarde blijft.