De eerste grote erkenning van Albert Einstein in de wetenschappelijke gemeenschap kwam in 1905 toen hij vier baanbrekende wetenschappelijke artikelen over verschillende onderwerpen publiceerde. Hoewel hij destijds niet algemeen bekend was bij het grote publiek, brachten deze publicaties hem onder de aandacht van de belangrijkste natuurkundigen van die tijd. Het was vooral zijn baanbrekende ontwikkeling van de relativiteitstheorie die hem uiteindelijk internationaal erkend maakte. Hoewel hij enige bekendheid verwierf na de bevestiging van zijn algemene relativiteitstheorie door de waarneming van een zonsverduistering in 1919, werd zijn wijdverbreide bekendheid onder het grote publiek grotendeels versterkt nadat er in november 1919 breed over werd bericht in de kranten. trok vaak menigten die graag een glimp van hem wilden opvangen wanneer hij in het openbaar verscheen.