De schijnbare verandering van positieconstellaties in de loop van de tijd levert bewijs voor de omwenteling van de aarde rond de zon als gevolg van het fenomeen dat bekend staat als stellaire parallax. Stellaire parallax ontstaat door de beweging van de aarde in haar baan rond de zon. Terwijl de aarde in haar baan beweegt, lijkt de positie van een ster, zoals waargenomen vanaf de aarde, enigszins te verschuiven. Deze schijnbare verschuiving is een gevolg van de verandering in de hoek van waaruit de ster wordt bekeken.

Om te begrijpen hoe stellaire parallax het bewijs levert van de revolutie van de aarde rond de zon, overweeg het volgende:

1. Baan van de aarde:De aarde draait het hele jaar door in een elliptische baan om de zon. Terwijl de aarde langs haar baan beweegt, verandert haar positie ten opzichte van de sterren.

2. Kijkhoek:De positie van een ster, zoals waargenomen vanaf de aarde, hangt af van de kijkhoek. Wanneer de aarde zich op een bepaald punt in haar baan bevindt, kan er op een specifieke locatie aan de nachtelijke hemel een ster verschijnen. Wanneer de aarde echter in haar baan beweegt en van positie verandert, verandert de kijkhoek van die ster.

3. Schijnbare verschuiving:als gevolg van de verandering in kijkhoek lijkt de positie van de ster, zoals waargenomen vanaf de aarde, enigszins te verschuiven. Deze schijnbare verschuiving in de positie van de ster wordt stellaire parallax genoemd.

4. Parallax meten:Astronomen meten de parallax van sterren om hun afstanden tot de aarde te bepalen. Door een ster vanuit verschillende punten in de baan van de aarde te observeren (met een tussenpoos van zes maanden), kan de parallaxhoek worden berekend, waardoor de afstand van de ster kan worden berekend.

5. Bewijs van revolutie:De consistente observatie van stellaire parallax voor verschillende sterren levert bewijs dat de aarde rond de zon beweegt. Terwijl de aarde in haar baan beweegt, ondersteunt de schijnbare verschuiving in de posities van sterren het heliocentrische model van het zonnestelsel, dat stelt dat de zon in het centrum van ons planetenstelsel staat, en dat de aarde en andere planeten eromheen draaien.

6. Jaarlijkse parallax:De volledige cyclus van stellaire parallax, zoals waargenomen vanuit tegenovergestelde punten in de baan van de aarde, wordt jaarlijkse parallax genoemd. Hoe groter de jaarlijkse parallax van een ster, hoe dichter de ster bij de aarde staat.

De nauwkeurige meting van stellaire parallax is van cruciaal belang geweest voor het nauwkeurig bepalen van de afstanden tot nabijgelegen sterren en voor het begrijpen van de uitgestrektheid en structuur van ons sterrenstelsel en het universum daarbuiten.