De corona bestaat uit extreem heet, ijl gas en is de bron van de zonnewind, een stroom geladen deeltjes die voortdurend vanuit de zon naar buiten stroomt.

De corona is verdeeld in twee regio's :

- De lagere corona, die dichter en koeler is, en

- De buitenste corona, die minder dicht en heter is.

De corona wordt verwarmd tot temperaturen van ruim 1 miljoen graden Celsius, waardoor hij veel heter is dan het oppervlak van de zon.

De zonneatmosfeer is voortdurend in beweging, waarbij er regelmatig enorme magnetische stormen en zonnevlammen voorkomen. Deze gebeurtenissen kunnen de radiocommunicatie en elektriciteitsnetwerken op aarde verstoren en een risico vormen voor astronauten in de ruimte.