Hoewel de ruimte vaak wordt gezien als een vacuüm en vrij van deeltjes vanwege de extreem lage dichtheid van interstellaire materie, bevat deze wel een kleine hoeveelheid stof en vuil, voornamelijk in de vorm van kosmisch stof en micrometeoroïden.

* Kosmisch stof:dit zijn kleine deeltjes vaste materie die overal in het universum voorkomen. Ze kunnen in grootte variëren van enkele nanometers tot enkele millimeters, en zijn samengesteld uit verschillende elementen, mineralen en organische moleculen. Kosmisch stof wordt voornamelijk geproduceerd door stellaire explosies zoals supernova's of door botsingen tussen asteroïden en kometen. Het kan worden gevonden in de interstellaire ruimte, in sterrenstelsels en zelfs in ons eigen zonnestelsel.

* Micrometeoroïden:dit zijn kleine rotsachtige en metaalachtige deeltjes die in grootte variëren van 100 micrometer tot enkele millimeters. Micrometeoroïden zijn fragmenten van kometen, asteroïden en andere hemellichamen die uit elkaar zijn gevallen of met elkaar in botsing zijn gekomen. Ze zijn overvloedig aanwezig in de interplanetaire ruimte en kunnen ruimtevaartuigen en satellieten beïnvloeden en mogelijk schade veroorzaken.

Zowel kosmisch stof als micrometeoroïden zijn te vinden in de atmosfeer van de aarde, omdat ze de zwaartekracht van onze planeet binnendringen en worden afgeremd door de weerstand van de atmosfeer.

Hoewel de hoeveelheid vuil en stof in de ruimte aanzienlijk lager is in vergelijking met de omgeving van de aarde, is deze niet geheel afwezig, en deze deeltjes kunnen gevolgen hebben voor astronomische waarnemingen, ruimtevaartuigoperaties en de studie van planetaire systemen.